Sur un rivage imaginaire, que Shakespeare appelle l'Illyrie, règne un duc fou d'amour pour une dame enfermée dans un deuil, Olivia, qui dit ne pas pouvoir l'aimer et ne l'aimera en effet jamais ; c'est là que Viola échoue après un naufrage où a disparu son frère jumeau, Sébastien. Habillée en homme, devenue page à la cour, elle s'éprend aussitôt de son maître ; le duc s'attache à cet adolescent, en fait

son confident, le messager de sa passion. Mais la dame jusque-là inaccessible aimera justement ce "jeune homme" au premier regard ; lorsque à son tour, Sébastien aborde en Illyrie, tout est prêt. Fous, familiers et parents se mêlent au massacre : personne n'échappera aux méprises ni aux déchirements.

Marie-Françoise Audollent

Extrait de "Le Théâtre du Soleil : Shakespeare", introduction de Claude Roy, photographies de Martine Franck, Double Page, n°21, 1982